Sloppenwijken in Uganda zijn de bron van allerlei dodelijke ziekten en onwetendheid. Dat was mijn conclusie na een wandeling met Michael in één van de sloppenwijken in Masaka, een arme stad in het zuiden van Uganda.

Michael is één van de projectleiders van het community project van de sloppenwijk die ik heb bezocht. Tijdens onze tocht vertelde hij mij alles over het gevaar van plastic. In deze wijk zien de mensen niet het belang in het opruimen van hun plastic afval. Ze verbranden het of gooien het in de greppel waar het water naar beneden stroomt. Waar de greppel eindigt, ligt een hele grote plas met vervuild water. Mensen vullen hun pannen met het water en zeggen het te koken voordat ze het opdrinken. Meestal leugens, want vaak is het water al opgedronken voordat het ooit een fornuis heeft gezien. Daarnaast zijn de waterplassen de perfecte bron voor parende muggen. Hierdoor krijgt malaria een nog grotere kans om zich te verspreiden.

Geen vuilniswagens

Er kwamen allerlei vragen in mijn op. Waarom zag ik geen hulp van de gemeente of zelfs van de regering? Volgens Michael heeft de regering tijdelijk een project opgezet voor het uitdelen van vuilniszakken aan sloppenwijken, maar de helft van de tijd gebruiken de mensen het niet. En als de vuilniszakken wel eens een keer worden gebruikt, worden ze niet opgehaald. Er bestaat geen vuilnisophaaldienst. De gemeente kan en wil er niet in investeren en de mensen willen er geen belasting voor betalen. Zo simpel is het.

Goede voorbeeld

De community vrijwilligers proberen het goede voorbeeld te geven. Zij ruimen het plastic in de sloppenwijk op en af en toe neemt iemand het voorbeeld over en helpt mee. Er worden open avonden georganiseerd om het gevaar van plastic uit te leggen aan de mensen die in de sloppenwijk wonen, maar niet iedereen begrijpt het. Ze verbranden het liever. Ze denken na over de korte termijn, weg is maar weg, en niet over de lange termijn.

Zolang de onwetendheid nog heerst in de sloppenwijk, zal het plastic probleem een gevaar blijven.

Over de reis door Oeganda

Tien jongeren wonnen met hun eigen plan voor een duurzamere wereld de titel 'Talent voor de Toekomst'. Ze reisden van 20 t/m 30 april door Oeganda. In Oeganda bezochten ze duurzame initatieven in het kader van Millenniumdoel 7 van de VN. Op deze website kun je de blogs lezen van de jongeren die zij tijdens de reis maakten. Lees meer.