Y'abal Handicrafts: méér dan fairtrade!

15-09-2011 / Marisha

Beste mensen,

Ik kondigde het in mijn vorige blok al aan: Y’abal Handicrafts gaat verder dan productontwikkeling (in rechtstreekse samenwerking met de 80 maya-weefsters in Guatemala) en de eerlijke verhandeling daarvan. Uiteindelijke doel is een organisatie te ontwikkelen die zelfvoorzienend is, door de lokale bevolking zelf wordt gerund, en zonder externe hulp een succesvolle plek op de internationale markt inneemt.

Zo ver is dat nog niet, al zijn we goed op weg. Om dit doel te bereiken, organiseert Y’abal Handicrafts workshops en trainingen voor de weefsters. Die workshops en trainingen beogen empowerment van de vrouwen en versterking van de interne organisatie van de coöperaties. Vrouwen in Guatemala staan voor veel uitdagingen: de meerderheid is analfabeet, heeft maar weinig onderwijs genoten, en ontvangt weinig steun van hun familie. Maar hun enthousiasme en doorzettingsvermogen bieden Y’abal Handicrafts de mogelijkheid om uit te groeien tot een succesvolle organisatie. Al gaat dat, zo moge duidelijk zijn, niet over één nacht ijs.

Want het leven in de dorpen waar de producenten wonen is niet eenvoudig, en de directe levensbehoeften vragen daar vaak meer aandacht en energie dan hier. Twee van de vier dorpen met wie we werken bestaan in feite pas een paar jaar. Die ontstonden nadat de bewoners door Orkaan Stan, in oktober 2005, uit hun oorspronkelijke woongebied aan de kust verdreven werden. Deze gezinnen vluchtten letterlijk de kale en gure hoogvlakte op. Verschillende internationale hulporganisaties hebben hen ondersteund in het letterlijk opbouwen van een nieuw leven. Onder deze organisatie bevond zich de NGO Y’abal, waar Y’abal Handicrafts sinds 2008 in feite de voortzetting van is. Woningen, gezondheidszorg en infrastructuur vormden de focus van de eerste activiteiten. Inmiddels hebben de inwoners van Chuicutama en Pacutama een degelijk dak boven het hoofd, kunnen hun kinderen naar school, worden in het omringende land gewassen verbouwd, en is er een kliniek alias gemeenschapsgebouw.

Maar nog altijd is het leven in dit gebied primitief. En hebben de bewoners een beetje extra hulp nodig. De noodhulporganisaties zijn uit het gebied verdwenen. Maar Y’abal Handicrafts is gebleven, en probeert allereerst vanuit de gewoonte van het heupweven een extra en duurzame bron van inkomen te genereren. En blijft afgezien daarvan ook actief bijdragen aan verbetering van het algehele bestaan. Toen vorig jaar de orkaan Agatha de jonge maïsaanplant verwoestte, verschafte Y’abal Handicrafts een microkrediet waarmee de bewoners toch brood (eh.. tortillas) op tafel konden zetten, en nieuwe granen konden aanschaffen. De vrouwen leerden enkele maanden geleden hoe zij zelf hun kippen tegen ziektes kunnen inenten. Afgelopen juni werden de kinderen eens extra in het zonnetje gezet met een dag vol spel en lekkernijen. En op dit moment wordt gewerkt aan verbeterde watervoorziening. Om maar een paar voorbeelden te noemen van wat we in Guatemala doen.

In Nederland zal binnenkort een stichting opgericht worden, die onafhankelijk van de eerlijke handel (die hier vooral via de online yabal-shop plaatsvindt, http://www.yabal-shop.com) opereert. Specifiek bestemd om de fondsen te werven om dit soort activiteiten financieel te kunnen ondersteunen. De eerste activiteit van deze stichting, Stichting Y’abal, staat al in de steigers: op 9 oktober wordt een middag en avond lang varia entertainment aangeboden – met als specifiek doel het verzamelen van geld voor medicijnen in Alaska. Want die kliniek is er dus al wel – maar die dient toch ook een basisvoorraad te hebben.

Dus zolang nog niet in die basisbehoeften voorzien is (is gezondheidszorg, scholing en eten geen recht voor iedereen dan!), zal Y’abal (Handicrafts) een steun in de rug vormen. Steunen jullie ons op jullie beurt, en laten jullie je horen voor Y’abal?! Ga dan naar http://bit.ly/qJP5jf en breng hier je stem uit! Bedankt!